不过也必须承认，导演已经竭尽所能。

它不是披着职场外衣的恋爱剧，而是将职场和人生，爱情故事融为一体。

老孙（廖凡饰）对徐天来说，像父亲又像人生路上的第一个导师；俞亦秀（张鲁一饰）则让徐天开始勇于信守承诺，有了担当；遇见俞舟（吴晓亮饰）之后，徐天眼里开始有了自信和坚定的信念，主动掌握自己的命运；与章加义（张译饰）的偶遇与经历，则让徐天变得无所畏惧，将生死置之度外。当徐天最后抵达上海时，他从最初的懵懂无知变得冷静成熟，最终成为一个合格的革命者。徐兵说：“徐天以及一路上所遇到的种种人物，他们面临的选择，无论是小到舍家弃子，还是大到流血牺牲，反映的都是时代洪流下人们的际遇，他们以小见大，展现出人物鲜活的形象，而最终小人物内心对信仰的坚守，才是这部剧的主题。”

男主角是当红小生肖战。无论是作为男团成员，还是作为跨界演员，他都付出了巨大的努力。肖战因非专业背景，演技受到质疑。直到《陈情令》播出，肖战用力气狠狠打了质疑者的脸。

此前张艺谋接受央视采访时表示，中国人从小听“岳母刺字”的故事，这就是我们的文化，把过去听的故事呈现出来，是我儿时的一个梦想。谈到影片结尾的高潮，张艺谋说：“我们用一种特别的方式，大声地把中国的文字，如此隆重地、仪式般地吟诵出来，我为我们的文字自豪。”

《长空之王》的演员们，几乎都是提前进组的，他们在剧组里学习相关的理论知识，并进行了高强度的身体素质训练。